Nur wenigen von uns sagt der Begriff «Citizen Science» etwas. Dabei schlummert in diesem englischen Wort viel Potenzial. Fast die Hälfte der Schweizerinnen und Schweizer können sich ein ehrenamtliches Engagement als «Bürgerforscher» vorstellen.
Eine repräsentative Umfrage unter fast 1400 Personen aus allen Landesteilen der Schweiz brachte die Wahrheit ans Licht: Nur acht Prozent der Befragten kennen den Begriff «Citizen Science» oder das deutsche Pendant "Bürgerforschung". Auch der eng verwandte Begriff "partizipative Forschung" ist wenig geläufig. Zudem wussten die meisten der Befragten nicht, wo man sich dazu informieren kann. Doch es gibt auch Lichtblicke. Mit 48 Prozent konnten sich rund die Hälfte der Umfrageteilnehmer:innen vorstellen, bei spannenden Forschungsprojekten mitzumachen. «Diese Chance müssen wir als Forschende unbedingt packen», sagte der Sozialwissenschaftler und Studienleiter Alexander Seifert von der Fachhochschule Nordwestschweiz (FHNW).
Laienforschung attraktiver machen
Ob Fischadler oder Steinböcke fotografieren, Schneedecken messen, Vögel beobachten, Wasserproben sammeln, Pflanzen zählen oder gar Wildtiere aufpäppeln: Daten von Laien sind in vielen Studien ein wichtiger Bestandteil geworden. Obwohl die meisten Laienforscher:innen im Bereich Umwelt- und Naturschutz mitforschen, gibt es auch wissenschaftliche Studien im Sozialwesen, Gesundheitswesen oder in der Technologiebranche, wo Amateur:innen gefragt sind.
Laienforschung muss akttraktiver werden
Alexander Seifert freut sich zwar über die positiven Resultate, doch sieht er auch viel Arbeit vor sich. Die Laienforschung müsse attraktiv und bekannter gemacht werden. Gerade während der Pandemie hätten viele das Vertrauen in die Wissenschaft verloren – Laienforschung sei sicher ein Weg, um den Bürgerinnen und Bürgern die faktenbasierte Wissenschaftslehre näherzubringen, ist er überzeugt.
Abenteurer und Pioniere
Die Mitarbeit von Bürger:innen in der Wissenschaft hat eine lange Tradition. Im 18. und 19. Jahrhundert sammelten Frauenzirkel systematisch Schmetterlinge oder Pflanzen, abenteuerlustige Männer trugen aus den Bergen Gesteinsproben zusammen. Ab der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts verschwanden Laienforscher:innen kurzfristig aus der Wissenschaft, denn plötzlich war die neuartige Laborforschung beliebter. Heute sind die Laienforscher:innen gefragter den je. Denn digitale Möglichkeiten, allen voran die Smartphones, lassen Naturbeobachtungen wesentlich einfacher dokumentieren als früher.
• Tier- und Pflanzenbeobachtungen bei Pronatura melden (per App)
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